L’antiquaire réalise des transactions d'achat et de revente d'objets d'art (meubles, tableaux, sculptures, bibelots...), d'objets anciens (livres, gravures...) ou d'articles d'occasion (meubles, vêtements...) pour une clientèle de professionnels ou de particuliers selon la réglementation du commerce de l'art, du commerce de l'antiquité et de l'occasion.

Il estime et peut, à de bonnes fins, faire réaliser des travaux de restauration d'œuvres d'art et d'objets anciens.

Il peut se spécialiser dans l’un ou l’autre domaine, s’orienter vers une époque précise, un style d’objets en particulier, etc.

L’antiquaire recherche et déniche des objets anciens de différentes catégories (mobilier, orfèvrerie, peinture, sculpture, céramique, tapisserie, gravure…) pour son propre stock ou faisant suite à une demande particulière d’un client. Une fois l’antiquité trouvée, il commence par en vérifier l’authenticité, parfois à l’aide d’un expert. Si l’expertise est positive et son intérêt pour la pièce confirmé, il propose un prix d’achat et mène éventuellement des négociations. Une fois la pièce acquise, il la référence, la date et en fixe le prix de (re)vente.

Il possède des connaissances en histoire de l’art, mobilier. Il connaît les différents matériaux (verre, céramique, métaux, textile, etc.). Il identifie les différents styles, courants, époques et estime la valeur des objets anciens. Il établit un diagnostic et détermine la valeur d’un objet, d’un meuble. Il possède des notions en restauration de meubles, d’objets.

Il effectue et négocie des transactions d’objets anciens en fonction des cours du marché de l’art, transporte et stocke ou expose et entretient les objets.

Sur un lieu de vente, il agence les objets afin de les mettre en valeur. Il accueille et conseille la clientèle, la renseigne sur l’histoire et la provenance de l’objet et effectue les transactions de vente. Il se porte garant de l’authenticité d’un objet ancien.

Afin d’élargir ses connaissances et de trouver la plus grande variété possible d’objets rares et précieux, l’antiquaire consulte les ouvrages artistiques, visite les expositions, les musées et les marchés aux puces, fréquente les salles de vente et les déballages professionnels, se rend chez les particuliers, etc. Il possède également un vaste réseau de contacts, professionnels ou amateurs (institutions, collectionneurs, restaurateurs, experts, commissaires-priseurs, etc.).

Il se tient informé du marché et des nouvelles modes.

Il possède de très bonnes connaissances en gestion. La connaissance des langues constitue un atout.